夜幕降临后，猎人们冒险下水，头灯投射出明亮的光束，反复向汹涌的海浪中撒网。
整个晚上，他们都在煞费苦心地清理渔网，从渔获物中筛选出珍贵的宝贝：细小、半透明、细如粉丝的小鳗鱼。 这些难以捉摸的生物价值连城，价值相当于或接近黄金重量。 渔民们小心翼翼地将脆弱的鳗鱼收集在水罐中，然后用绳子将它们挂在脖子上。
“有时是金子，有时是泥土，”戴嘉生说，他在冬天花了十年的时间来捕捞玻璃鳗，因为这种鳗鱼是众所周知的。
这些难以捉摸的生物每年都会被洋流带入，世世代代吸引着像戴家这样的家庭来到台湾海岸。
但诱惑正在消退。
“我们过去认为这个行业是盈利的，但现在越来越多的人持怀疑态度，”戴先生表示担忧。
在全球范围内，鳗鱼种群数量与过去相比已大幅下降。 最常交易的鳗鱼物种正面临威胁，环保人士对此感到震惊。 在台湾，与其他地方一样，由于过度捕捞、为了发展而破坏河边栖息地以及气候变化的新影响，鳗鱼数量已经减少，国立台湾水产科学研究所教授 Han Yu-shan 解释说 大学。
在 1980 年代和 90 年代，在日本对鳗鱼的高需求的推动下，台湾的鳗鱼产业蓬勃发展。 仅对日本的出口有时就达到每年 6 亿美元。 然而，那些日子已经成为过去。 2022年，台湾鳗鱼出口总额仅为5800万美元。 中国拥有庞大的深海捕鱼船队，已超过台湾成为日本进口鳗鱼的主要来源，尽管人们担心其捕鱼活动的可持续性及其对全球渔业资源的影响。
韩指出，虽然全球变暖对鳗鱼的影响尚未有广泛研究，但台湾当地渔民认为，气温变化会影响潮汐，进而影响渔获量。
“随着海水变暖，鱼往往会游到较低的位置，这使得它们更难捕捞，”台湾鳗鱼和虾出口商协会 68 岁的会长郭周仁解释道。
戴等渔民通常将鳗鱼卖给位于台湾宜兰县兰阳河沿岸的批发商。 这些批发商很容易通过“接受鳗鱼”的标志识别出来。 批发商为玻璃鳗支付高价，有时高达每克 40 美元，这几乎相当于每克 63 美元的黄金价格。 大约需要 6 条鳗鱼才能制成一克。
鳗鱼经批发商收购后，再运往水产养殖场养殖，直至成熟。 值得注意的是，为了保护不断减少的鳗鱼库存，台湾在冬季捕鱼季节禁止出口玻璃鳗。 然而，有一个价值数十亿美元的繁荣黑市，其中许多玻璃鳗被走私出境。
成熟后，鳗鱼被运往台湾的包装厂，然后空运到日本和其他国家等目的地。 其中一家包装厂由位于北部城市桃园的出口协会会长郭拥有。
郭是男性主导行业中的女性开拓者。 在一个冬天的晚上，可以看到她穿着套鞋自信地走在她工厂的地板上，通过电话与客户交谈以及亲自处理鳗鱼来处理多项任务。 偶尔，她会将手臂浸入装满游弋的鳗鱼的大桶中，巧妙地将它们分类到不同的溪流中。
郭是男性主导行业中的女性开拓者。 在一个冬天的晚上，可以看到她穿着套鞋自信地走在她工厂的地板上，通过电话与客户交谈以及亲自处理鳗鱼来处理多项任务。 偶尔，她会将手臂浸入装满游弋的鳗鱼的大桶中，巧妙地将它们分类到不同的溪流中。
郭的鳗鱼行业之旅始于 21 岁，当时她加入了一家处理各种商品（包括鳗鱼）的日本进出口公司。 在作为翻译到包装厂实地考察时，她被工人们只用手抓鳗鱼并准确判断重量的灵巧所折服。
在公司工作 17 年后，郭不幸在 1990 年代日本经济不景气期间失去了工作。 没有气馁，她迈出了大胆的一步，于 1992 年开始了自己的事业，用她的积蓄抵押了两处房产来购买工厂设备。 她回忆起多年来在竞争激烈的行业中应对创业挑战时睡在车里的经历。
凭借节俭和不屈不挠的决心，郭氏的生意蒸蒸日上，过上了更富裕的生活。 她现在开着一辆敞篷车，在台湾引起了媒体的关注，赢得了“鳗鱼女王”的绰号。 她的成功甚至让她参加了一个日本电视节目，在那里她为评委们烹制了鳗鱼产品样品，并自豪地回忆起台湾鳗鱼如何赢得比赛。
然而，Kuo 成功的魅力与捕获玻璃鳗的受污染河口的严酷现实形成鲜明对比。 渔民们在水中站立数小时，将篮子状的网浸入和浸出，或者在海滩上绑着金属锚游泳，这些条件充满挑战，凸显了该行业劳动密集型且通常要求苛刻的性质。
兼职技术员陈志全分享了一次游泳捞鳗鱼险些丧命的惨痛经历。 在兰阳河边休息时回忆起这件事，他记得失去了拉绳子的力气，让自己漂浮在海里。 然而，陈现在年纪大了，经验也丰富了，他保证自己不会再把自己逼到那样的程度，因为他跳回海浪中，身穿绿色橡胶全身服和黄色靴子。
冒着风险，Chen 这个赛季还是赚了 8,000 美元，虽然比往年有所减少，但他对此很满意。 它体现了鳗鱼行业具有挑战性和不可预测性，辛勤工作和奉献精神可以产生可变回报。
鳗鱼行业受到大流行的严重影响，由于餐馆普遍关闭和全球航运中断，鳗鱼价格暴跌。
现年 61 岁的张世明回忆起他早年在台湾西海岸彰化市附近捕鳗鱼的情景。 不过，他回忆说，在 1990 年代初，该地区建造了一座大型石化厂，烟囱不断冒出浓烟和蒸汽，附近的草地被白色的灰尘覆盖。 从那以后，张世明感叹鳗鱼的收获从未如此，强调了工业化对当地渔业的长期环境影响。
多年来亲眼目睹了工业化对当地鳗鱼种群的不利影响的常先生感叹：
“过去几年我们看到了如此多的破坏。今年的鳗鱼很少。” 因此，大约 20 年前，张决定转而养殖蛤蜊，因为与捕捞鳗鱼相比，这种养殖方式的劳动强度较低。
尽管 Chang 做出了决定，但他的长子现在在他指责鳗鱼数量下降的同一家石化厂工作。 Chang 只是把它当作一份工作，对这个行业没有太多的依恋。
同样，43 岁的兼职建筑工人 Chiang 受到朋友成功尝试钓鳗鱼的启发。 他从老家搬到了兰阳江边的一个村庄，但这种变化意味着他只能在周末才能见到4岁的儿子和父母，凸显出许多渔民在谋生过程中面临的牺牲和挑战 .
事实证明，掌握鳗鱼捕捞技术对蒋来说是一项具有挑战性的任务，夜间捕捞量从 10 条到 100 条小鳗鱼不等。 在最近的一次郊游中，他抓到的鱼不到 20 只，这让他筋疲力尽，倒在地上。 他感叹:
“挣钱难，全家靠我。” 蒋正处于辞职的边缘，因为他发现目前情况的可持续性值得怀疑。
相比之下，在附近，一群来自台湾原住民阿美族的退休人员正围着一个小坑享受着烤鸡翅的乐趣。 与蒋和他与鳗鱼捕捞的斗争相比，他们似乎过得更好。
虽然钓鳗鱼不是阿美族的传统习俗，但一群朋友在宜兰县度过了十年的冬天，他们在木门帐篷里安营扎寨。 在他们的钓鱼探险之后，他们会打开啤酒并进行持续到深夜的愉快谈话。
“我们来这里不只是为了鳗鱼，也是为了和朋友们共度时光，”58 岁的 Wuving Vayan 说，他正在使用一个肮脏的漂浮装置作为临时凳子。 “对我们来说，这是一年中最快乐的时刻之一。”
她补充说：
“我们无法控制气候的变化，只能祈祷风调雨顺，五谷丰登。” 尽管存在不确定性，但与朋友的友情和分享经验让他们在鳗鱼捕捞的挑战中感到快乐。
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